さて、その先が中央のホールになっています。
案内所がある、と聞いていたのですが、奥に見える簡単なカウンターがあるだけで、
他にはこの後、散々見かける事になるスミソニアンの売店と、カフェがあるだけでした。
ただし、各博物館のパンフレットなどは一通り置いてあります。
あれま、これだけか。
そこにあったモール周辺部の模型。
なんだか妙な模型だな、と思ったら奥に点字案内があり、
どうやら目の不自由な人が触って見る地図のようでした。
ちなみに中心付近にある左側の赤い建物が、このキャッスルです。
ついでにこれ、よく見るとワシントメモリアルはもちろん、
モール周辺の各省庁なども作ってあるのですが、
なぜか右端にあるはずの議会と、ワシントンメモリアル前の
ホワイトハウスの部分が狙い済ましたようにカットされてます（笑）。
…合衆国政府に何らかの恨みのある人物の製作ですかねえ…。
さて、中央ホールの西側の建物は、現在でも展示施設として使われてるようで、
お土産の国、という名前の特別展が開かれていました。
せっかくだから見ておきましょうか。
その途中の廊下にあった昔のワシントンD.C.の写真展示。
現在は緑豊かでキレイな街並みを見せるワシントンD.C.ですが、
19世紀半ばくらいだとまだまだ原野に近い風景だったようです。
さて、その展示の入り口。
現在改装中の（この時はまだ知らなかったが）
アメリカ史博物館が持つ19世紀前後のアメリカ各地のオミヤゲ、
そして記念品のコレクションといった内容の展示でした。
この入り口に置かれていた石の破片は、プリマス・ロックから削り取られたもの。
プリマス・ロックは例のマサチューセッツに最初にやって来た、
清教徒を含むメイフラワー号の皆さんが、
初めて上陸した時に最初に踏んだ、といわれる岩です。
どうやってそんなの証明するんだ、という気もしますが（笑）、
アメリカではかなり人気の観光名所だとか。
で、この岩は本来海の中の岩礁だったようですが、
その水面上の部分だけを削り取って、1830年ごろから展示していたのだそうな。
ところが、この展示品のようにこれを削り取ってオミヤゲにする、
という豪快な観光客が続出、あわてて周囲を柵で囲って近づけなくしたのだとか。
アメリカ人でも200年近く前だと、モラルも何もあったもんじゃないようです（笑）。
近年、中国の観光客の皆さんのマナーの悪さが問題になってますが、
どの国も通ってきた道で、彼らが大人になるまであと100年、
世界は待ってあげるべきなのかもしれません。
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