さて、今回からいよいよ本格的にピカリャーの島、西表の探索に入ります。
既に説明したように西表島は意外に大きく、全周でほぼ100kmあります。ただし島内を自動車で移動できる＆一般人が普通に立ち入りできる地区は海岸線を走る県道215線沿いの一帯だけ。この道路は海沿いに島の半分以上を回っていますが、南西部は途切れており、車でも徒歩でも島をグルっと一周する事はできませぬ。
今回は当初の予定とは異なる事態があり、しかも島の観光地は東西に大きく分かれているため、連日、メチャクチャな移動距離を走り回る事になりました。とりあえず初日は仲間港から上陸後、牛車で海を渡る由布島に向かい、以後浦内川の観光船に乗って川を遡上し、今回の旅ではもっともジャングル地帯に肉薄する散策を行います。車での移動距離は50㎞ほど、まさか南海の孤島でこんな距離を走り回るとは思ってなかったのですが、翌日はさらに酷いことになるのです…