…と思ったら、あれ、どこだここ？
ああ、これ、地下鉄じゃなくて、空港までの高速鉄道の方だ。
速いらしいが、高いし、着くのは街外れのパディントン駅だし、で用は無い。
早急に撤退。
あわててUnderground、地下鉄の表示の方に向かう。
あった、あった、この貧乏臭い改札には見覚えがあるぞ。
で、今回はこの地下鉄に乗る前にやる事があるのだ。
これ。
改札の反対側にある案内カウンターへ。
ここで、タッチセンサー式カードを買うのだ。
昨年の香港におけるオクトパスカードと同じように、
ここでもロンドン市内用のを購入するわけです。
こちらのはオイスター（Oyster）カード、といいます。
…なんでオイスター（牡蠣）？
まさか香港のオクトパスに対抗したわけではないよなあ。
自由自在、という意味があるうようですが、よくわからん。
でもって、私が買う理由は、当然、大幅な割引があるからです。
前回も報告したように、鼻血を出してトリプルスピンを決めたくなるような
運賃のロンドン地下鉄ですが、どうもそれは現金払いだったかららしいと知る。
このオイスターカードは、ロンドンの地下鉄、市内の国鉄（この国鉄については後述）、
さらにバスからテムズ川のボートまで、あらゆる乗り物が割引で、しかもキップ購入不要で
乗れてしまう上、条件にもよりますが、その運賃が半額近くまで安くなるときたもんだ。
これはもう買わなければ人ではあるまい、ってな感じでありましょう。
（ただしイギリスの鉄道はピーク（混雑時）とオフピーク（非混雑時）の各時間帯で運賃が変わる）
日本の首都圏にもソレっぽいのが出回ってますが、
JRとその他に分かれてたり、一円たりとも割り引かれなかったりで、
皆さん、何が楽しくて、あんなカード、使ってるんでしょうね。
私がJRなら、払われた前払い金を長期金利で資産運用して、その利子利益までいただけて、
ウチの客達はホントに頭が悪くて助かる、と思うとこですが。
まあ、皆さん、JRが好きで好きでたまらない、とかいろいろあるんでしょうか。
というわけで、これがオイスターカード。
イギリス、実はフランスあたりに比べると、公共品のデザインセンスが全体的にいいのですが、
これはちょっとなあ、日本の都営地下鉄みたいだ、と思いました。
オイスターには定期併用型と、私が今回買ったプリペイド型があります。
プリペイド型は最初にカードの貸し出し料金5ポンド（約650円）が必要で、
その上で希望の金額を払ってそれをカードに入れてもらいます。
なので、買う時はプリペイドカの方、●●ポンド入れて、と指定する必要が。
ちなみに、後で知ったのですが、プリペイド型は自販機でも買えるようです。
が、空港の案内カウンターで買うと、ご覧の路線マップとロンドンの簡単な
観光ガイド（実は結構役に立った）がもらえるので、そっちの方がお徳かも。
プリペイド オイスター プリーズ、50ポンド、とかで通じます。
さらにちなみに、これは貸し借り自由だそうな。
今回、40ポンド（約5200円）入れてたんですが、最終的にはあと20ポンド追加する事になりました。
追加入金はTOP UPというらしいのですが、リチャージで通じます。
各地下鉄にあるアシスタント窓口（昼間しか開いてないので時間に注意）に行き、
カードと入れたいお金を渡して、リチャージプリーズ、で大丈夫でした。
ついでに登録手続きをすれば、残金が少なくなると、自動的にクレジットカードから
引き落とされるというシステムがあるよ、と教えてもらったんですが、
さすがにそこまではいいや、と今回は使ってません。
NEXT