◆南海でスピットが大決闘大行進

ほかに興味深いのは、VIII(8)&IX(9)両タイプともに、
燃料タンク内への与圧を行うようになった点だ。それはなに？というと

●当然ながらガソリンは気化しやすいのであります

●緯度50度のイギリス周辺ならともかく、
　地中海から北アフリカ、アジア方面はとても暑いのであります。

●暑いとガソリンは気化しまくるであります。
　特に高度3000mくらいからは気圧が下がり始めるので、沸点が下がり，
　どんどん気化して燃料が沸騰する、という珍事が発生するのであります。

●気化したガソリンは漏れやすくて燃えやすく、大変危険でガンス。
　それ以上に、沸騰状態の燃料には気泡がまざり、これをキャブレターに送り込んでも
　エンジンに必要な量の燃料が確保できないのであります。
　一般に、液体は気体になると1000倍以上に拡散、つまり薄まってしまうのであります。

★そんな燃料は逮捕、タイホだー！

●逮捕はできないのであります。
　さて、気圧が下がると沸点が下がる、ということは、逆に気圧が上がると沸点も上がるのであります。
　つまり、高気圧下では液体は沸騰しにくいのであります。加圧水ラジエターを覚えてるでありますか？

★逮捕、タイホなのだー！

●逮捕はできないのであります。
　なので、燃料タンクに空気をガンガン送り込んで加圧し、気圧を上げ、
　簡単には沸騰、気化しないように工夫するのであります。
　これによって、暑い地域で燃料に気泡がまざったり、気化したガソリンが自然発火して自爆、
　といった事態を事前に防ぐのであります。
ついでに、マーリン61,63からは燃料冷却器（fuel cooler）も搭載されたのであります。
　日本機ではよく見る装置ですが、これも燃料の沸騰防止用かと思うであります。

★終わりかー！

●さらについでに、低空用のマーリン66には燃料冷却器がついてないので、
　この沸騰現象はあくまで3000m以上くらいからのものと思われるであります。

といった感じだ。

ちなみにこの加圧装置の結果、自動再密閉（self sealing）タンクで、
溶け出したゴムが穴を塞いでも、加圧によって燃料が押されて吹き出してしまう、
という事態が発生したため、タンクに穴が開いたら、
すぐにこのシステムは切る必要があった。

で、この与圧タンクは、完全に地中海や北アフリカ、
さらにはアジア方面を想定した装置のはずで、
Mk.V(5)が熱帯で散々な目にあった経験を活かしたものだろう。
逆に言うと、これらの装置がなかったMk.V(5)の熱帯での闘い、
とくに夏場なんて悲惨の一言だったはずだ。

最後に、各タイプの説明をしよう。
このMk.VIII(8)＆Mk.IX(9)から例のLF（低空用）、F（通常型）、HF（高空用）の
ラインナップが勢揃いする（Mk.V(5)にはHFが無かった）。
ただ、どうもこれ、使用高度だけで決まっていたのではなく、
用途、想定される任務によって付けた、というものでもあったようだ。
低空用の266を積んだMk.XVI(16)の分類がFなのは、
通常の戦闘機として運用されたためらしい。
これらの識別文字は、マークナンバーの前、LF Mk.IXといったように付ける。
外見から見分けるのはほとんど不可能なので、まああまり気にしなくてもいいが、
一応、Mk.IX(9)の主翼タイプも含めた一覧表を載せておく。
この段階ではすでに7.7mm8丁のA翼は火力不足が決定的となり、
生産は終了していたらしい。

また、Mk.IX(9)とMk.XVI（16）、さらにはMk.IX(9)から派生した
後期の主力偵察機、PR.XI(11)は、英軍内では一括して同じ機体扱いだった
ようなので、ここではこれらも併記しておく。




パッカードマーリンを積んだMk.XVI(16)。
外見からMk.IX(9)と見分けるのは、顔のアップの写真だけで犬のオスメスを判断するくらい難しい…
というか不可能だろう。
基本的に両機は同じ機体だが、スーパーチャージャーのギア比が異なり、
XVI（16）につまれたマーリン266の方がより低空向けになっていた。
ちなみにパッカードマーリン266はP51ムスタングには搭載されておらず、
どうもイギリス向け輸出専用のエンジンらしい。

ついでに、Mk.IX(9)は途中から、ほとんどが低空用のLFとなり、
生産工程の簡略化の狙いもあって、最初から翼端をつけていない
クリップド　ウィング状態でかなりの数が生産されたようだ。
ただし、以前にも書いたが、Mk.IX(9)のLFは「低空用」の一言では
片づけられない高空性能も持っている。

さらについでに、以前も書いたように、10番台のナンバーは、偵察機もシーファイアも
通常のスピットファイアも、それぞれが重複しない別番号をもっているので、
アルファベットを省いて、スピットファイアのIX(9)、XI(11)、XVI(16)
と呼ぶケースも多かったようだ。

◆Mk.IX（9）各タイプ一覧

F Mk.IX(9)　通常型の機体。マーリンの61、63、63Aを順次搭載していった。
　　　　　　武装は基本的に7.7mm×4、20mm×1のB翼のみ。

LF Mk.IX(9)　低空用の機体。マーリン66を搭載。
　　　　　　 B翼と、武装交換可能なユニバーサルウィングのCかE翼の2タイプがあった。

HF Mk.IX(9)　高空用の機体。マーリン70を搭載。
　　　　　　 これもB翼と、武装交換可能なユニバーサルウィングのCかE翼の2タイプ。

PR XI(11)　　偵察型。マーリンの61、63、63A、70と全エンジンを搭載。
　　　　　　　武装はなし。

F XVI(16)　　 マーリン266を搭載。低空用エンジンのはずだが、機体形式はFらしい。
　　　　　　  武装は基本的に7.7mm×4、20mm×1のB翼のみ。


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