というわけでレーダーの基礎知識をもう少し。
これだけ知ってれば後の記事は読めます、という所で終わりにするので、
もうちょっとだけ、おつきあいくださいませ。
さて、レーダーは電波を使って目標までの距離を調べます。
電波には長波、短波、毒電波などいろいろな種類がありますが、
その特性は基本的には「周波数」で決まります。
で、この周波数の数字が、レーダーでは重要になって来るのです。
こんなグラフで表されることが多い周波数。
「1秒間にどれだけの数の波が発生しているか」ということでして、
回数が多いほど「周波数が高く」少ないほど「周波数は低い」ことになります。
電磁波は光速ですから1秒間に約30万キロ進みます。
その約30万kmの間に含まれる波の数が周波数となります。
この点を考えるには、電波ってなんやねん、という事を知っておいた方がいいので、
最初にその点を確認してしまいましょう。
そもそも電波という名から、電気の一種のような印象を受けますが、全く別の現象です。
電気は、物質（導体）の中を自由電子が流れて発生します。
「物質内の電子の移動」が電気であって、
電線中などの電子がリレーのように次々と流れて行き、電気となります。
一方、電波は電磁波であり、これは空間（電磁場）を伝わる波動と考えるのが手っ取り早く、
ようするにただの波、空間のゆがみの伝播です（大筋で。正確な話は量子論の世界になるので割愛…）
よって質量を持った物質的な移動は一切ありません。
水面に石を投げ込むと、環になって波が広がりますが、それに近い現象です。
水の代わりに空間（電磁場）が振動するわけです。
ここで注意したいのは、エネルギーは持っている、と言う点。
水面に衝突した石のエネルギーが波紋となって広がっていくように、
電磁波もエネルギーの伝播を伴います。
空間を渡る波ですから、電磁波は水や空気などがなくても伝わります。
その結果、真空中（質量を持つ物質がほとんどない空間）も問題なく突っ走り、、
宇宙からの秘密通信も地球で受信することができるわけです。
同様に、太陽の熱が真空の宇宙空間を伝わって地球まで来ちゃうのは、
電磁波である赤外線などでエネルギーを伝えているからですね。
この「空間をゆがませて波を起こす」エネルギー源となるのが電子から撃ち出される光子で、
「光子を媒介に二つの電子がエネルギーのやり取りをする現象」が電磁波でもあります。
よって光子は質量も電荷もありませんが、エネルギーは持ちます。
光子はその名前から「光の粒子」といったイメージがありますが、
その実態は電磁的なエネルギーを媒介する粒子（ゲージ粒子）で、
物質とエネルギーのカタマリの中間のような存在です。
個体でも液体でもないゲル状みたいなもんだと思ってください。
で、光子はその中途半端な存在らしく、粒子であると同時に、
エネルギーの伝播としての波でもある、というメンドクサイ存在です。
が、今回の本題とは全く無関係なので忘れてください（笑）。
この記事では「電磁波は波だよーん」という前提で行きます。
それで問題ないからです。
