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雷撃隊（艦攻）／VT-2 |
12機 |
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急降下爆撃隊（艦爆）／VB-2 |
16機 |
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偵察爆撃隊（艦爆）／VS-2 |
11機+1機 |
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戦闘機隊／VF-2 |
9機 |
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計49機 |
偵察爆撃隊の数字が11+1機となっているのは、
攻撃機11機とは別にレキシントン航空隊指揮官
（Lexington Air Group Commander）
自らがSBDに搭乗して出撃してるためです。
この時、艦隊護衛用には8機のF4F（朝出た4機と後から出た4機）、
対潜、対魚雷哨戒に8機のSBD（VB2機+VS6機）が残され、
艦隊周囲の警戒に当たってました。
（朝イチで出た9機のSBDの内１機が指揮官出撃用に戻った？）
ちなみにレキシントン艦長から提出された報告書では、
戦闘機が上の表より1機多い10機とされてます。
が、もう一人の報告者、戦闘指揮官からの報告書では
上の表と同じ数字になってますから、
現場に近い連中の報告として戦闘機9機説を採用します。
本来、アメリカの航空部隊は18機編成ですから、
本当は10機だと数が合うのですけども…。
でもってアメリカの報告書は機体の出撃状態を非常に細かく書いてる事があります。
今回の報告書も結構、興味深いので紹介しておきましょう。
まず全機の燃料は100オクタン ガソリン満タンで、
それぞれTBD 180gal. F4F 147gal. SBD 250gal. （単位は米ガロン）を搭載。
やはり3人乗りで重い魚雷を抱えてゆくSBDが一番燃料を積めるようです。
武装で興味深いのはSBDで急降下爆撃隊（VB）と偵察爆撃隊（VS）で
それぞれ武装が異なっています。
急降下爆撃隊（VB）は1000ポンド（約454s）爆弾を１発装備、
対して偵察爆撃隊（VS）ではその半分の500ポンド爆弾（約227s）にする代わり、
小型の116ポンド爆弾（約53s）を2発、主翼の下にぶら下げて行きました。
この武装の違いが意味するところがよくわかりませんが…
さらに細かいところではF4Fの機銃弾の割合まで出ていて、
徹甲弾2、曳光弾1、焼夷弾1の比率だったとの事。
■Ｉmage credits： Official U.S. Navy Photograph,
now in the collections of the National Archives.
以前から、妙に小さい爆弾積んだSBDの写真があるなあ、と思ってたんですが、
1000ポンドと500ポンドを混在させて運用してるとは知りませんでした。
もっとも、一目で両者を見極めるのは困難です。
この写真の爆弾は小さく見えるので500ポンド爆弾のような気がしますが、
主翼下の116ポンド爆弾が無いので、もしかしたら違うかも（無責任）。
さて、ではお次はUSSヨークタウンの動きを。
こちらが索敵担当だったのは既に書いた通りですが、
その動きを追いかけると以下のようになります。
ただしUSSヨークタウンに関しては、その艦長が太平洋海軍親分、
ニミッツに対して提出した報告書、
Air Operations of Yorktown Air Group against Japanese Forces
in the vicinity of the LOUISIADE ARCHIPELAGO on May 7, 1942.
しか手に入らなかったので、これを基本に見てゆく事になります。
この辺り、そもそもこの日の航空作戦はUSSレキシントンが主導してるので、
最初からあまり報告書を残してない可能性もあります。
では、この日の朝のUSSヨークタウンの動きを見て置きましょうか。
■USSヨークタウン7月4日朝の動き
6：19 索敵機10機発艦
8：15 索敵機から敵空母艦隊発見の報入る
この記録を見る限り、対潜、対魚雷哨戒機のSBDはもちろん、
上空援護のためのF4F戦闘機もUSSヨークタウンは発艦させてない。
索敵でSBDを10機出してるので、対潜、対魚雷哨戒に
SBDを出せないのはわかるが、上空援護機まで出してないようだ。
ここら辺り、あくまで航空作戦はUSSレキシントンの管轄、
という割り切りがあったのか、日本側の空母運用とは
ずいぶんと異なる部分となっている。
9：44〜10：13 MO主隊に対する攻撃部隊出撃。
10：19 上空護衛の戦闘機発艦（機数不明）。
朝から飛んでいたUSSレキシントンの4機に対する交代要員か？
10：30ごろ 直前にスコールを通過。
その後、索敵に出ていたSBDが次々に帰還。
ところがUSSヨークタウン搭載の機体は
敵味方識別装置（IFF）をまだ搭載して無かった。
このため、対空警戒中のUSSレキシントンでは、
次々にレーダーに現れたこれらの機体が敵機か否か判別ができず、
次々と護衛戦闘機を確認と迎撃に向かわせる大混乱となる。
さらにスコールのため雲が多く、その識別はかなり困難だったらしい。
この辺り、作戦後に提出された報告書で、
全ての機体にIFFを早急に積まねばならぬと
（must have I.F.F. as quickly as possible）
かなり強い文面で警告されてるので、現場では相当な混乱があったようだ。
日本側の索敵機の接触が維持されのは、この辺りの混乱に乗じた、
という面もあったのかもしれない。
11：00 USSヨークタウンの戦闘機隊（VF42）が艦隊から15海里（約28q）
の地点で日本のカワニシを撃墜と報告。
これが事実なら、古鷹の2号索敵機はこの段階で撃墜された可能性が高い。
といった、感じでですね。
この後は攻撃部隊の帰還まで、F4FとSBDが交代で警戒に上がってます。
で、この時のヨークタウン側の攻撃部隊の構成は以下の通り。
数字は艦長報告書によります。
●USSヨークタウン
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雷撃隊（艦攻）／VT-5 |
10機 |
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急降下爆撃隊（艦爆）／VB-5 |
7機 |
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偵察爆撃隊（艦爆）／VS-5 |
17機 |
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戦闘機隊／VF-42 |
8機 |
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計42機 |
意外というか、あれ？という部分その1は急降下爆撃部隊（VB）が7機しかいない事。
これは朝の索敵に10機持っていかれた結果ですが、
そうなると朝の索敵は偵察爆撃隊（VS）ではなく、急降下爆撃隊（VB）が出ていた、という事に。
そういうのもありなのか報告書の記述間違いなのかはっきりしませんが、
ここら辺りの運用は意外に柔軟だった可能性があります。
この出撃に戦闘機が8機しか出てない、という事は
9機が残った事になり、USSレキシントンの8機と合わせ17機、
すなわち艦隊の持つ全戦闘機の半分を艦隊上空護衛用に残したわけです。
日本側の空襲を警戒してるのが伺えますが、
この朝の攻撃では、五航戦の翔鶴、瑞鶴も攻撃部隊（制空隊）に出した
ゼロ戦は18機でしたから、この位が標準、という何か基準があったんでしょうか。
ついでに興味深いのはこっちの報告書にはTBDが搭載した
魚雷の走行深度設定が載っていて、潜航深度10フィート、3.05ｍだったそうな。
さらにUSSヨークタウンの攻撃隊の場合、
SBDは全て1000ポンド（約454s）爆弾１発装備で出撃してるようで、
必ずしも偵察爆撃部隊（VS）が小さな爆弾搭載、というわけでもないのですかね。
こうして30分以上の時間差を持って出撃した両空母の攻撃部隊は、
当初、USSヨークタウン索敵機の報告した地点に向かいました。
が、その後で大チョンボが判明し
（ただし前回書いたように、ホントは正しく発見していた疑惑在り）、
急遽、陸軍機の発見した艦隊へと目標が変更された、というのは既に書いた通り。
が、両者の位置は極めて近距離だったため、ほとんど問題は生じなかったようです。
といった辺りがアメリカ側の動きですね。
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