■立川　99式高等練習機　キ-55（98式直接協同偵察機）
Tachikawa type99 advanced trainer ki-55



■タイ　バンコク郊外（ドン・ムアン空港（空軍基地）横）　王立空軍博物館にて撮影

例えば監督と選手しかいないプロ野球チームというのは存在しない。
そこにはさまざまな裏方さんがいて、選手の移動の手配から、営業、経理、新人の発掘まで、
あらゆる努力をしており、彼らがいなければチームは試合地まで移動すつことすらできない。

同様に、戦争に使われる飛行機も、全部戦闘機と爆撃機ですよウフ、なんていう軍隊は無い。
そもそもそれでは、パイロットの育成さえできなくなってしまう。

第二次大戦期を見ると、各国でさまざまな「裏方さん」が作られ、戦争を支え続けた。
米軍（連合軍）の膨大な物流を支え続け、空挺部隊の展開などにも使われたＣ47 （DC-3の軍用型）、
ドイツの最前線で、常に将校の「足」として活躍したFi 156 シュトルヒなど、傑作機と呼べる機体も多い。

で、日本に置けるそんな裏方的存在の機体の中で、それなりに優秀だったらしいのが、98式直協偵察機という機体。
正式名称は98式直接協同偵察機（キ-36）。
「直接協同偵察」という正直言ってほとんど聞いたことのないジャンルですが、
ようするに前線で着弾観測をしたり、できれば簡単な武装をして嫌がらせをしたり、
あるいは将校の移動、連絡に使ったり、というまあ、便利屋的な機体。
「偵察機」と言っても、こんな機体で（エンジンは400馬力）で敵地偵察なんかに出かけたら、
あっとういまにボコボコにされますから、あくまで味方部隊周辺が活動エリアでしょう。
ちなみに間接協力偵察機ってあるんでしょうかね。
…念写による偵察？

他の国の同様な機体、ドイツのシュトルヒ、イギリスのライサンダー、アメリカのグラスホッパーなどと比べると、
全金属性の機体はかなりデラックスですが、その分重くて使いにくいわけで、いいのか悪いのかは微妙。
が、可変ピッチプロペラまで搭載、機体全体の造りも非常に凝っていて、その用途からすると、
日本機らしからぬ、かなりぜいたくな機体に仕上がっております。なんでかしらん。

で、この機体、かなり操縦性がよかったらしく、後部座席に操縦系統を追加しただけで、
ほとんどそのまま練習機にしてしまったのが、この99式高等練習機（キ-55）。




この機体、プロペラ軸から「世界で2機しか残ってない機体でヤンス（一部意訳）」という看板が
ぶら下げてあるのだが、実は世界で唯一の機体だ（笑）。
中国にも1機残ってるが、あれは98直協（キ-36）なのでした。
もっと自信持っていいですよ、タイ王立空軍博物館の皆さん。
エンジンカウルの横から出てる黒いのは排気管。
…どういう考えか方に基づくデザインなんでしょうね、これ。
主脚は固定式。が、途中に段差があることからわかると思いますが、
中に緩衝装置が入っていて、それなりの荒地でも使えたようです。


タイは戦中に98式直接協同偵察機と99式高等練習機を日本に発注したのですが、
最終的には23機（24機説あり）の99式高等練習機のみを受領しています。
なので、タイ空軍が使用していたのは99式高練のみで、98式直協の使用実績はないようです。
その99式高練も1945年末にはほとんどが引退しているようなので、
戦後もアジアで活躍した旧日本軍機、というイメージとはちょっと違いますね。

まあ、かなりマイナー感あふれる機体で、このページをアップした瞬間から、
「夕撃旅団は99式高等練習機の画像数、世界一のサイトでございます」
と宣言してしまってほぼ大丈夫、ってな存在。
が、現場ではかなりの需要があったようで、この手の日本機にしてはかなりの数と言ってよい、
1300機近い生産数を誇ります。五式戦や紫電改、雷電などの倍以上（笑）。
隠れたベストセラーですね。
（ただし、これは98式直協と99式高練を合わせた数だと思われる）

余談ながら、連合軍側がつけたコードネームはアイーダ（ida）と女性名になってます。
…イタリア機のコピーだと思ってたのかしらん。




この機体の特徴は、車輪部から外側の外翼が上向きに大きく跳ね上がっている点、
同様に外翼部分が後退翼になっているところでしょう。
上に跳ね上げたのは離着陸時の翼端失速防止が目的らしい。
写真ではえらく急角度に見えますが、これは後退翼だからそう見えるだけ。

問題は、後退翼のほうで、これは「偵察機として、コクピットからの視界を確保するため」
という他では聞いたことのない理由で採用された、という説明をよく見ます。
ホントかなあ（笑）。
見ての通り、視界云々ってレベルのシロモノではないような。
つーか、むしろ後部偵察員、視界せまくなってるぞ（笑）。
単純に、DC3やIL2、あるいはMe262と同様、機体の前後重心位置を調整するためではないかあ。
「課長、大変でヤンス、この設計だと、この機体真っ直ぐ飛べないでヤンス」
「そりゃ困ったでタチカワ」
「主翼に後退角をつければ、機体バランスは解決可能でヤンス」
「それだ！だが、設計ミスがバレると、陸軍の連中がウルサイでタチカワ」
「偵察機なんでゲスから、視界確保のため、を大義名分にすればいいでヤンス」
「それタチカワ！」
みたいな会話が設計現場であったような気がしなくもなくもなく…（笑）。
つーか、この主翼の構造、テキサンそのまんまですよ。
練習機のテキサンが視界を理由に後退翼にするわけなく、あれは重心対策です。
よって、やはりなんらかの重心対策じゃないかなあ、と。

ただし、どうも下方視界を捨てた低翼配置なため、地上偵察時はバンクして飛行、
この時の視界を確保するために陸軍側がこの設計を指示した、という話もあるそうで。
うーむ、どうかなあ…。
まあ、こればかりは、実際に乗って飛行してみないと、うかつなことは言えませんが。
（情報提供まなかじさん）



世界中どこでも見かけるパチモンゼロ戦ことT6テキサン。
敵さんの練習機はテキサンのキャッチフレーズで、
オーストラリアの有袋類にも大人気な機体。

これは浜松の航報館に展示されてる機体。
で、主脚のとこで、主翼を別パーツにする、でもって上半角と後退角をつける、
という構造はこの機体が元祖です。
テキサンの初飛行は1935年、98式直協は37年。

…これ以上の説明は、もういいですね？（笑）

ついでに言うと、この構造は、B2ステルスボマーの始祖ともいえる設計屋さん、
無尾翼バカ一代大将ことノースロップ先生が無尾翼機に走る前、得意としたデザインで、
ノースロップのガンマあたりで初採用、後にダグラスがDC-3の設計にこれを取り込んでます。
その流れをこのテキサンも取り入れてるんですね。
まあ、当時の流行のデザインではあったわけで。


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