さて、そんな流線形は、航空機の高速化に大きく貢献します。
でもって意外に知られてない気がしますが、
中でももっとも大きな影響を与えたのが、主翼の翼断面（翼型）への採用です。
これですね。
本記事を読んでいる皆様なら、あ、これって流線形が基本になってる、
と見た瞬間に気が付いていただけるかと。
航空機の主翼は基本的には抵抗の小さい流線形であり、これを変形して、
つまり上側の膨らみを大きく、下側のを小さくして、揚力を発生する形にしています。
これも流線形による空気抵抗の低下の一部なのです。
実際、空気抵抗とかそんな事言ってる場合じゃないんだよ、飛ぶだけで必死なんだよ、
というライト兄弟の人類初の動力飛行機、ライトフライヤー I の主翼の断面系は
流線形なんて縁もゆかりも無い、という形になっております。
この点は、より高速になった現代のジェット機でも同じです。
ただし抵抗を低くするため、より薄くなってますが。
あと、極超音速、マッハ3とかを超える機体の場合は、またいろいろと話が変って来るんですけど、
それは極端な例なので、ここでは触れませぬ。
最後に流線形が世界中で航空機に影響を与え始めた1930年代から、
本来ならほとんど影響がない分野でも、それが大量にみられるようになります。
いわゆる流線形デザインの大流行ですね。
ちょっとだけ、これにも触れて置きましょう。
1930年代から40年代にかけて、アメリカを中心に流線形のスタイルの車が大流行となりました。
これは飛行機がカッコいいからマネしよう、というレベルのデザインで、
時速100㎞以上で走りまくるレーシングカーなどを別にすると、
流線形には、それほど意味がありませぬ。
単なるデザイン優先で、カッコいいから採用されたものですね。
ちなみに流線形は理屈の上では自動車にも有効ですが、
車の場合、車体のすぐ下に地面があり、その間には車輪が四つ高速回転してるため、
航空機のように、単純な流体の流れになりませぬ。
ついでに言えば、後部をぶった切ってしまっても大きな影響は受けないので、
こんな風に後部まで律儀に絞る必要はありませぬ。
こんな感じに、後端部は完全に絞り込まず、途中でちょん切ってしまっても大丈夫なのです。
これは自動車の空力の大きな特徴の一つになってます。
ちなみにこの車くらいになると、流線形ボディにも十分、意味があるでしょう。
さらに言うなら、1930年代から40年代にかけて滑らかな形状のデザインは、
家電などにも影響を与えていました。
写真はアメリカとイギリスのトースターですが、上の右二つ、下の中央のは
利便性を無視してまで（笑）滑らかな、空気抵抗の少ない形状となっています。
今回調べてみた限りでは、トースターが時速100㎞を超えて空を飛ぶことは
極めてまれと言っていいので、これも単にデザイン優先の結果でしょう。
流線形は、いろんな所に影響を与えてるのでした。
といった感じで今回はここまで。
次回、いよいよ最終回で、もう少し詳しく航空機と
流体力学を見て行きましょう。
予定としては二次元翼、そして翼端流と楕円翼とウィングチップ、
そして乱流と層流翼まで片づけてしまう予定。
…予定。
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