■将軍様、もう勘弁してください…

で、二つ目のポイントが、アメリカ国産液冷エンジンメーカーとしておなじみアリソン社。
P40やP39、さらには双発のP38などに搭載された事で知られる
アリソンV1710シリーズの製造会社だ。
実はここもGMの子会社で、1929年、大恐慌で経営が傾いた所をGMに買収されている。

なので日本語の資料だとアリソン社とされることが多いが、
正しくはGMのアリソン部局（Allison Division）となる。
1933年ごろから量産が始まって、戦後も生産が続いたので、
V1710シリーズの正確な生産総数は把握しにくいが、
通説では1933-48年の間で、約70000台がインディアナポリス工場で生産された、とされる。
まあ、年5000台近いペースだったのは確実で、単独の工場で生産された数としては、
まあ、かなり凄いものとなっている。

いろいろ言われてる、というか、
V1710ダメエンジン説の主犯のような気もするP39エアラコブラ。
本来は、キチンとした過給器、スーパーチャージャーを積む予定だったのが、
フイにされ、その結果がアレだったりするので、気の毒ではある。
が、低空での殴りあいとなったドイツ東部戦線では、
格闘戦なんて、考えたこともない、というMe109が相手ということもあり、
ソ連のパイロットから結構高い評価を受けている、というのもよく知られた話。
個人的には、とても愛してる（笑）。

とはいえ、V1710シリーズは、Ｐ39やＰ40が
性能的にイマイチだったという面もあって、あまりいい印象はない。
が、それはエンジンそのものの性能差、というよりは過給器の性能差だった。

上記の2機種の大きな弱点は高々度時の性能低下なのだが、
これはもう、エンジンの問題ではなく、過給器の問題だ。
要するに、スパーチャージャー、ターボチャージャーなど、空気の薄い高度でも、
ガーっと空気をエンジンに送り込むシステムが弱かったのである。
マーリンはエンジンと過給器（スーパーチャージャー使用）を一体として開発していたので、
過給器の進化がそのままマーリンエンジンの進化となった。

が、アリソン、というかアメリカのエンジンは基本的に過給器とは別開発であり、
しかもターボチャージャーが主だったから、小型の単発戦闘機に積むには、少々嵩張った。
Ｐ47は力業で載せてしまったが、あれは空冷エンジンでそもそも胴体が太い、
という「どうせ元からデブ」という、ある種の達観による（笑）。
せっかく機体をスリムに造れる液例エンジン機で、それをやっては意味がない。

どうでもいい話だが、アメリカのターボチャージャーの生産をやっていたのが、
今ではジェットエンジンと金融でおなじみ、ジェネラルエレクトリック社。
エジソンが作った会社がその源流の一つでもあります。

で、アリソンを造ってたのがジェネラルモータース。
すなわち！
P38は将軍自動車と将軍電気を搭載した、
ダブル暴れん坊将軍状態！イヤッハー！
…
…
はい、すみません、もうしません。



同じ空冷R2800エンジンでも、海軍は過給器にスーパーチャージャーを、
陸軍のＰ47はターボーチャージャーを選んだ。
爆撃機やＶ1710を積んだＰ38までもターボチャージャー一辺倒なので、
多分、陸軍のお偉いさんが、昔、彼女をスーパーチャージャーに取られた、
といったような事があったのだろう。

ついでに、P51のB型以降で高々度性能の優秀さを見せるマーリンエンジンだが、
実はマーリン45まではその高々度性能はたいしたこと無く、
スピットファイアMk.V(5)なんて、Fw190Aにすら完全に圧倒されてしまった。
マーリンが高々度飛行に耐えるようになるのは60シリーズ以降で、
スピットでいけばMk.VIII(8)およびIX(9)以降となる。
それ以前のエンジンで見れば、アリソン、
それほどマーリンに劣っていないように思うのだ。

実際、あのP38の恐ろしいまでの高性能ぶりは、アリソンエンジンに、
キチンとした過給器（P38はターボチャージャー）を積むとどうなるか、
という仮定への非常に明快な解答となっている。



同じV1710シリーズを搭載しながら、ターボチャージャーによって
化け物みたいな戦闘機になってしまったP38。
ただし、寒さに弱い、というウルトラセブンみたいな欠点があり、
（過給器まわりのオイルが凍る、との事だが仔細不明）
冬季のヨーロッパ戦線では使いづらい機体だったらしい。

で、もうお気づきだと思うが、ここまで写真が出てこないのは、
私がアリソンエンジンの写真を持ってないからだ。テヘ。
スミソニアンで撮ったような記憶があったんだけどなあ…


ついでながら、以前
「日本が水（液）冷エンジンをキチンと使えたら、高々度性能はどの程度よくなったのか」
という質問をメールでもらい、意味がわからず頭を抱えたのだが、
逆に質問してみたら、そのまんまの意味だった。うーむ。

もしかして、そういう話がなんらかの書籍等で出回ってるのかもしれないが、
空冷エンジンと液冷エンジンだけの違いでは、高々度性能には何の差もでない。
高々度性能の差は、純粋に過給器の性能で決まる。
そしてそれはスーパーチャージャーだろうがターボチャージャーだろうが変わらない。

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