さて。
本題に入る前にもう少しだけ、前フリを。
液冷式戦闘機にはラジエターが付き物なわけですが、
ここでは、ラジエターの構造をちょっとだけ。
通常、これは機体下か主翼の下に付けられます。
Me109の場合、E型以降、それまでの機首下面から両主翼下面に移されてます。
ラジエターは大体上のような箱状のカバーに収められてます。
この上には主翼か胴体があると思ってください。
左側が進行方向で、飛行中はこの方向から空気が入ってきます。
でもって、注目なのが、この手の「ラジエター箱」に大抵付いてる後部のチリ取りみたいなパーツ。
ラジエターフラップというパーツで、これを開け閉めして、ラジエターの温度調整を行います。
スピットファイアのラジエターフラップ。
主翼下についた箱状のラジエター後部で、パカっと開いてるのがそれ。
ラジエターの役割は、エンジンから熱を奪って熱くなった冷却液をここで冷し、
再度エンジン冷却用に送り込めるようにすることです。
が、航空機エンジンの場合、地上が30度近くて、いや、暑いね、とか言っても、
高度8000m位まであがってしまうと氷点下の世界ですから、その外部温度が劇的に変わるのです。
なので、地上付近ではガンガンに冷やせばいいのですが、高度8000mあたりでは、
冷やしすぎると、今度はラジエター液の凍結の恐れが出てくるほか、
エンジンをあまり冷やしすぎてもパワーダウンにつながります。
そこで、この空気の抜け口にあたる部分を閉じたり空けたりして空気の流量を変え、温度調整をするわけです。
通常、戦闘機が飛ぶような高度に上がってしまうと、ほぼ閉じたままになります。
でもって、Me109では、主翼そのものが小さかったので、これを主翼下に積んだ結果、
ラジエターフラップが主翼後部のフラップの移動範囲と干渉してまう、という珍現象が発生します。
つーか、E型の場合、フラップを一番下まで下げると、ラジエター本体にぶつかります。
当然、ラジエターフラップは全開状態でないとならず、
まあ地上では通常、全開でかまわないんですが、厳冬期とかは冷えすぎてちょっとキツかった気がします。
そこで、メッサーシュミット社の技術者は悩んだ、考えた。
その結論が、以下なのです。
「見たまえ、ペロ君、人類の新しい夜明けの到来を告げる写真だよ」
は？飛行機の写真だろ、単なる。
「翼見たまえ、否、よく見たまえ。この機体のフラップを！なんと上下に2枚、フラップが見えるのだ！」
あ、そうね。
「これは！下側のフラップは！間違えなく、この地で不幸な最後を遂げたフラップ霊だ！
人類史上初、ついに登場、航空機の心霊写真なんだよ、ペロ君！イヤッハー！」
落ち着けや。で、ホントのとこは？
「…ノリが悪いなあ。まあ、それが今回の本題なんだけどね。では行ってみましょうか」
というわけで、ドイツのステキなメッサーシュミット社の皆さんがたどり着いた結論がこれ。
ダブルフラップ、すなわちラジエターフラップと、主翼のフラップを2枚で一つとしてしまうこと。
これはどんなに文章で説明してもわからん、と思うから、図で見ていきましょう。
図は、あくまで「イメージ」ですので、細部の参考にはなりません。
詳しく知るには、ハセガワとかの1/48以上のキットを買ってくるのが早道でしょう（笑）。
