■日本側空母の動きとか

では、珊瑚海海戦まで日本側の空母は何をしていたのか、
これも表にしてみました。
が、日本側の場合、1942年1月末までは五航戦と一航戦がセットで、
その後からは今度は二航戦と一航戦がセットで運用されることになって、
明確に二つの時期に区切ることができるため、表もその2種類で作っておきましょう。
最初は一航戦＆五航戦ペアの1942年1月、ラバウル空襲まで。

■真珠湾攻撃から1942年（昭和17年）1月末まで

	一航戦		五航戦		二航戦
	赤城	加賀	翔鶴	瑞鶴	蒼龍	飛龍
1941.12.08	真珠湾攻撃
12.20-23	トラック経由で日本へ				ウェーク 島空襲
1942.01.20	ラバウル 空襲				パラオ 諸島停泊中
1.21	ガビエン 空襲		ラエ＆マダン 空襲		アンボン 空襲
2月	-		訓練のため帰国		パラオ 諸島停泊中

世界で初めて、と言っていい空母の集中運用を行った日本海軍ですが、
以降は1942年4月のインド洋作戦まで、基本的には航戦単位（2隻組）での運用となり、
その集中運用をあっさり捨ててます。
初期の1942年1月のラバウル周辺空襲までは、一航戦と五航戦でコンビを組んで作戦にあたり、
二航戦が遊軍的な存在となっていました。
それでもアメリカから見れば、だいぶ贅沢な空母運用となってます。

ただし、これは狙ってやったものではなく、真珠湾攻撃が終わった直後、
南洋攻略を担当していた第四艦隊がウェーク島でいきなり負け戦をやってしまい、
その支援を要請された結果、二航戦が分離されたため、
以後、全艦がそろわないまま作戦が展開されて行きます。

真珠湾後、艦隊は直接日本へ向かわず、一度トラック泊地（（現チューク諸島））に向かったのですが、
そこで上のウェーク作戦援護の要請を受けました。
が、全艦で出撃するほどの作戦ではなく、
かつ、機体とパイロットの補充も望まれたため、
二航戦の蒼龍と飛龍だけを分離、ウェーク島の第二次攻略作戦に向かわせるのです。
残りは日本に帰ってしまいました。
以後しばらく、二航戦は他とは分離された作戦行動を取る事になります。

ちなみに先に見たように、この時、
アメリカ側も全空母をウェーク島に向かわせていたのですが、
二航戦の方が早く海域に到着（約2日ほど）し、島の空襲に成功してます。

このためアメリカ側は日本の空母機動部隊の接近に気がついて、
その主力がまだ付近居る可能性を恐れ、
最もウェーク島に接近していたUSSサラトガを、23日に島の約680km東から反転させてしまいました。
他の二隻はもう少し遠い距離から、同じように反転したようです。
なので、もし日本側の第二次攻撃のタイミングが2日ほど遅れていたら、
両海軍の空母が初めて対決することになったのは、
ウェーク島海域だった可能性は低くないでしょう。

この時、アメリカ側は空襲によって日本の機動部隊の存在に気がついてましたが、
日本側は最後までアメリカ空母の動きに気がつかず、
依然としてアメリカ空母機動部隊の所在は不明だと思ってます。

その後、一航戦と五航戦は先に日本に戻ってから再出撃、日本が進出を目論んでいた
ビスマルク諸島とニューギニア島方面の攻撃に向けられました。
そこでラバウル周辺の空襲を行うのですが、
参加者の回想を見ると、ほとんど敵の航空機はなく、やる事はあまりなかったとされます。
上の表では1月20日がラバウル空襲、21日は一航戦と五航戦が
分かれて別々の地域を空襲してますが、
両者とも航空作戦としては近所と言ってよく、同じ戦域で作戦中だったと思ってください。

ここら辺りの位置関係を地図で確認しておくと、
トラック諸島から約1300kmまっすぐ南に向かうとラバウルで、
日本側としてはこの地域を抑えないと艦隊泊地のトラック諸島が脅威にさらされる可能性がある、
というのが見て取れると思います。
なので、ここの空襲とそれに続く占領までは、無理のない展開ではあったと言えますね。



間もなく分離された二航戦も、もう少し西のパラオに進出するんですが、
なんだか聞いたこともないような地域の空襲に投入されていたりして、
どうも日本側は空母の運用に迷ってる感じも見受けられます。

が、そこら辺りは1942年2月、アメリカが強気に転じた結果、変化し始めます。
アメリカ側の表を再掲載しますので、2月にUSSヨークタウンとUSSエンタープライズが
トラック諸島の東、マーシャル・ギルバート諸島の空襲に参加してたのを見てくださいませ。

	USSサラトガ	USSレキシントン	USSヨークタウン	USSエンタープライズ
1941.12.08	ウェーク 島 へ 航空機 輸送	ミッドエウィへ 航空機輸送	まだ 大西洋	ウェーク 島から帰還中
12.20-23	ウェーク 島 救援 へ		パナマ 辺 り	ウェーク 島 救援 へ
1942.01	潜水艦攻撃で損傷	ジョンソン島周辺警戒	サモア 輸送 援護
1942.02	修理 中	ニューギニア沖海戦	マーシャル・ギルバート諸島 空襲
1942.02	修理 中	--	--	ウェーク 島空襲
1942.03	修理 中	ラエ＆サラモア 空襲		南鳥島空襲
1942.04	修理 中	航空機輸送	珊瑚海警戒	東京空襲護衛

表には日付が入ってませんが2月1日のことで、これがアメリカ側の空母による最初の空襲でした。
日本側としては、ウェーク島ではその存在に最後まで気がつきませんでしたから、
ここで初めてアメリカ空母機動部隊の所在地が判明した事になります。

このため、トラック泊地に居た五航戦の翔鶴、瑞鶴にその捕捉殲滅任務が与えられ、
この2隻だけが出撃することになります。
…アメリカ空母部隊最初の殲滅のチャンスなのに全力ではないんですよ。

結局、五航戦も1日前後だけ東に向かっただけで索敵をあきらめており、
どうもホントに敵空母の殲滅をヤル気があったのか、という感じがあります。

結局、この後は五航戦が西のパラオに入って蒼龍、飛龍の二航戦と交代、
さらに翔鶴、瑞鶴の二艦はまだ訓練不足、という事で（前年の夏に翔鶴、秋に瑞鶴が就役したばかり）
本国に一度帰って訓練を行うことになります。

では、入れ替わった二航戦と組んで一航戦は何をしていたのか。

日本の機動部隊の2月から3月上旬の活動はこんな感じです。
ダーウィンはオーストラリア北部の街で
（日本軍は海軍も陸軍もポート・ダーウィンと呼んでるが、それは街に面した入り江の名前で間違い）
ジャワ島はインドネシア南部の島ですね。
それぞれの位置を確認するために、再度地図を載せておきます。



まあ、何らかの戦略的な考えがあったんだろうなあ、
と思いますが、なんで貴重な空母戦力で、
そんな場所の空襲をやらねばならないのか、どうもよくわかりませぬ。
ついでに、ダーウィン空襲以降は、一航戦と二航戦の空母艦隊は、
より西側のインドネシアのセレベス島に停泊地を移し、4月のインド洋作戦もここから出撃してます。

そして、活動を始めたアメリカ側の空母戦力は、日本の空母機動部隊が西に移動した隙を突き、
今度は2月20日に日本の庭と言っていいラバウル近海にUSSレキシントンが進出、
例の奇襲攻撃を目論見たわけです。
この時、日本の空母主力部隊はダーウィン近海にあり、五航戦はまだ日本ですから、
みすみす、これを見逃すことになります。

ついでに、このUSSレキシントンの行動、そしてドゥーリトルの東京空襲の時のアメリカ空母機動部隊の動き、
どう見ても日本側空母機動部隊の行動がアメリカに筒抜けだ、と考えるべきで、
この段階で暗号が破られてる、と思わなかったんでしょうかね、日本海軍の皆さん。

で次の山場は、またアメリカ側が用意してました。